Question 1

マテリアルリサイクルとは？

Accepted Answer

マテリアルリサイクルとは、廃棄物を原料として、再び製品に用いるリサイクル方法です。「マテリアル」は原料を意味します。資源は有限であるため「再生可能なものはリサイクルすべき」という考え方から、マテリアルリサイクルが用いられるようになりました。

主に一般家庭から出た廃棄物を集めたうえで粉砕・加熱し、再び同様の製品の原料に利用します。たとえば、ペットボトルやインクトナーなどが一般的です。

Question 2

マテリアルリサイクルとサーマルリサイクルとの違いは？

Accepted Answer

サーマルリサイクルは熱エネルギーの利用、マテリアルリサイクルは再び製品の原料として活用する点が、大きな違いです。サーマルリサイクルは、廃棄物を焼却して生まれる熱エネルギーを回収して利用します。

廃棄物のなかには、技術的な課題や汚れによってリサイクルが難しく、原料に活用できない場合も珍しくありません。サーマルリサイクルでは、リサイクルが難しいものは原料ではなく、焼却して熱エネルギーを回収すること自体がリサイクルとなります。

Question 3

マテリアルリサイクルとケミカルリサイクルとの違いは？

Accepted Answer

ケミカルリサイクルは廃棄物を化学合成により原料とし、マテリアルリサイクルは粉砕や加熱によって原料にする点が大きな相違点です。ケミカルリサイクルとは、廃棄物に化学合成を用いて他の物質に変換し、原料として新たな製品を作るリサイクル方法を指し、プラスチック以外の物質でも実施されます。

たとえば、プラスチック製品を製鉄所で使用するコークスの代用品にしたり、二酸化炭素からドライアイスを作ったりします。

Question 4

マテリアルリサイクルの2つの種類は？

Accepted Answer

マテリアルリサイクルには、2つの種類に分けられます。以下で、それぞれの特徴を解説します。

・レベルマテリアルリサイクル

レベルマテリアルリサイクルは、廃棄物を再び同じ製品の原料にするため、廃棄物の分解や加工が必要です。たとえば、使用済みのペットボトルから再びペットボトルを製造したり、古紙を原料として再生紙を製造したり、鉄くずから鉄のインゴットを作ったりすることが挙げられます。

資源を循環させられるという大きなメリットがある一方で、廃棄物を原料とするため異物が混じることを完全には防げず、品質が劣化する恐れもあるのが現状です。

・ダウンマテリアルリサイクル

ダウンマテリアルリサイクルは、廃棄物を分解し、成分を利用するリサイクル方法で、別名「カスケードリサイクル」とも呼ばれています。廃棄物の品質がリサイクル基準を満たしていない場合に、段階品質を下げてリサイクル製品を作る方法です。

新たな原料を使用する必要がなく、資源の無駄遣いを減らせるため、環境負担の軽減につながるといわれています。たとえば、廃棄されたペットボトルを原料にして、衣類を製造することが挙げられるでしょう。

Question 5

マテリアルリサイクルの問題点は？

Accepted Answer

・分別の手間が発生する

マテリアルリサイクルでは、常に分別の手間が発生します。たとえば、使用済みの廃棄されたプラスチック製品を原料とする際、集められたプラスチック製品は分別されていない場合があります。そのため、プラスチックとプラスチック以外に改めて分別しなければなりません。分別作業はおもに手作業で行い、多くの時間を必要とします。

・リサイクルコストが大きい

マテリアルリサイクルは、手作業での分別が必要不可欠であるため、人件費がかかりコストが大きくなってしまう点がデメリットです。人件費を大幅に下げることは難しく、品質の劣化を抑えるために混入するバージン原料のコストもかかります。バージン原料とは、天然資源をもとに作られる原料のことです。

コストは製品の代金に反映されるため、はじめからバージン原料で作られた製品よりも、リサイクル原料で作られた製品の方が高い価格になるケースもみられます。

・品質が劣化する

マテリアルリサイクルでは、品質が劣化します。使用済みのプラスチック製品を再利用する際には、アルミや木くずなど微細な異物の混入を完全に防げません。劣化したプラスチックは、色やにおいの変化に加えて、強度の低下を招きます。

マテリアルリサイクルを何度も繰り返すとより劣化が進み、回数の制限を設けなければなりません。そのため、ダウンマテリアルリサイクルされるケースが多く、最終的にはリサイクルできなくなります。

マテリアルリサイクルとは？種類や問題点、具体例を紹介

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